O que é um iPaaS (Integration Platform as a Service) e porque a sua empresa necessita desta solução

O iPaaS (Integration Platform as a Service) é uma plataforma tecnológica na cloud que integra as diferentes aplicações e os dados gerados numa empresa. A importância desta tecnologia reside no facto de permitir ultrapassar realidades comuns no ecossistema empresarial, como a fragmentação da informação e a utilização simultânea de sistemas na nuvem e on-premise. A evolução do cloud computing torna o iPaaS numa ferramenta de futuro, capaz de apoiar um cenário mais versátil e competitivo do que aquele oferecido pelas soluções exclusivamente on-premise.

O iPaaS parte de um contexto de dispersão e isolamento:

• De aplicações: distribuídas por diferentes departamentos da empresa, tanto internos como externos, e específicas de cada área de negócio.
• De ambientes: on-premise e na cloud, que originam a gestão das aplicações a partir de sistemas locais ou através de soluções SaaS (Software as a Service).
• Da informação: que, em última análise, provém de diferentes fontes resultantes das várias aplicações.

O iPaaS tem de lidar com:

• Diferentes níveis de atualização do software de gestão
• Sistemas legacy, ou seja, tecnologia herdada (equipamentos e aplicações), por vezes obsoleta, mas que contém informação relevante para a empresa
• Vários fornecedores
• Estruturas e interfaces distintas

A fragmentação do ecossistema empresarial é o resultado natural do processo de evolução tecnológica da empresa: novas necessidades que têm sido resolvidas através de novos programas e serviços oferecidos por diferentes fornecedores. Em suma, converge uma tecnologia diversificada, que muitas vezes coexiste com sistemas legacy, alojados em servidores da própria empresa. A isto soma-se a globalização dos mercados e a internacionalização das empresas, que multiplicam os desafios e tornam ainda mais necessário dispor de tecnologia capaz de apoiar a superação destes obstáculos.

Com tudo isto, como funciona o iPaaS?

Um processo de integração de aplicações envolve uma série de procedimentos básicos que permitem que várias aplicações dispersas partilhem informação e a mantenham sincronizada.

Qual é esse processo? A plataforma de integração comunica-se com as diferentes aplicações para extrair os dados. Através do processo de mapeamento, transforma os dados para o formato das aplicações de destino e procede à sua integração.

Vantagens do iPaaS

• Acessibilidade. Um iPaaS caracteriza-se por dispor de uma interface web acessível a partir de qualquer local com ligação à Internet.
• Conetividade. Coloca em comunicação, através de conectores, as principais aplicações do mercado em múltiplas categorias, como CRM, ERP, etc., as bases de dados mais comuns (SQL, MySQL, ORACLE) e ficheiros de texto, assim como protocolos como OData e ODBC.
• Atualização constante. Além disso, essa conetividade deve estar garantida com a incorporação de novos conectores, permitindo aos utilizadores estandardizar ao máximo os futuros processos de integração.
• Integração. Integra comunicações cloud-to-cloud e on-premise. O iPaaS permite integrar soluções e dados provenientes tanto do interior como do exterior da organização, de ambientes virtuais e locais.
• Agilidade na implementação do sistema que não requer instalação de software nem aquisição de servidores.
• O acesso à informação em tempo real entre os sistemas. Esta vantagem facilita a tomada de decisões de forma mais eficiente, permite resolver incidentes rapidamente e melhorar os tempos de resposta junto dos clientes, entre outros.
• O iPaaS traz várias vantagens adicionais para as empresas: a manutenção da infraestrutura, atualizações e licenças ficam a cargo do fornecedor do serviço; além disso, apresenta custos inferiores em comparação com sistemas anteriores de integração on-premise, como o EAI (Enterprise Application Integration). Estas soluções instaladas localmente estabelecem, através de ferramentas e arquiteturas complexas, a conectividade, permitindo a integração de dados e processos.

A tua empresa precisa de um iPaaS?

• Sim, se aposta em sistemas de gestão na cloud: IaaS (Infrastructure as a Service), SaaS (Software as a Service) e PaaS (Platform as a Service).
• Sim, se pretende ligar informação de aplicações on-premise e cloud-to-cloud.
• Sim, se, na sua altura, apostou no EAI (Enterprise Application Integration), o sistema de integração de aplicações que antecede o desenvolvimento das atuais plataformas iPaaS, e pretende superar desvantagens como o elevado custo económico e o longo período necessário para a sua implementação.

Sim, se, em definitivo, se pretende romper com o cenário atual e mais comum nos ambientes empresariais, baseado no isolamento de aplicações e dados, e avançar para um cenário ideal caracterizado pela integração de serviços e aplicações que favorecem a automatização de novos processos e a disponibilização em tempo real de dados provenientes de diferentes fontes, que, uma vez analisados, constituem um recurso importante para as empresas.